I coniugi rimangono sposati ma cessano di vivere insieme.
La separazione legale comporta sempre la separazione dei beni.
Il giudice deve quindi decidere sull'assegnazione della casa e sulla sorte dei figli.
Restano le altre conseguenze e gli obblighi derivanti dal matrimonio, in particolare il dovere di fedeltà e l'obbligo di assistenza.
Questo dovere di assistenza può comportare il versamento di alimenti al coniuge bisognoso. Questo può essere assegnato nella sentenza che pronuncia la separazione legale o in una sentenza successiva.
Ciascun coniuge conserva l'uso del nome dell'altro, a meno che (su richiesta di uno dei due) la sentenza di separazione non lo vieti.